菓子製造業として、あられやドーナツなど、和洋さまざまな菓子を作っています。最近では空港や高速道路のサービスエリアで販売する土産菓子が増え、品種や生産量が拡大し続けています。
製造ラインや機械の部品は洗浄作業が欠かせませんが、ほぼ人手で行っていました。ただ製造３時間に対して、洗浄作業２時間半など、１日の半分は洗浄作業に時間が取られていました。そこで洗浄作業を自動化することで、空いた時間を生産に回すことにしたのです。

あられやかりんとうの計量機や包装機部品を自動洗浄する装置と搬送用の台車を購入しました。洗浄中に生産ラインを止めずに済むよう予備の部品も同時に購入しました。これまで１日の３分の１近くを費やしていた洗浄作業がなくなったことで、作業者は生産作業に振り向けることができました。
また自動機を使うことで手作業と比べて洗いムラがなくなり、衛生面でも高い効果を実感しています。手洗いでは油分を落とすのが難しく、これも作業者の負担になっていたのでよかったです。

品種が少ない時代はなんとか対応できましたが、最近は和洋それぞれに菓子の品種が増えて大変です。加えて品質基準も厳しくなり、クレームなどの問題が発生すると大変な事態になってしまいます。作業者の負担軽減は当然ですが、品質の向上からも洗浄装置の導入は欠かせませんでした。
洗浄作業が不要になった分、人手をほかに振り向けます。自動化工場を建設し、産業観光の拠点として「北九州スイーツヴィレッジ構想」を実現したいと考えています。